Dansende boeren bij een herberg

Dit is een van de vroegste schilderijen van Jan Steen. Het kan gedateerd worden in de periode dat hij in Leiden woonde of net in Den Haag, waarheen hij omstreeks 1649 verhuisde. In een landschap met een kerk in de achtergrond dansen vier vrolijke boeren in een kring voor een herberg, terwijl ze door een vioolspeler op een houten ton worden begeleid. Om hen heen zitten andere boeren uitgelaten te drinken, te roken en te praten. Links vooraan ligt er eentje met opengezakte mond te slapen. Op de voorgrond besnuffelen twee honden elkaar. Rechts wordt een vrouw op een bankje door een man richting het groepje dansende boeren getrokken, terwijl een andere man haar stevig vasthoudt. De hof voor de herberg wordt door een pergola met bladeren overdekt. Dit motief keert vaker terug in Steens oeuvre.

Hier en in andere vroege werken is de invloed van Adriaen en Isack van Ostade, die vooral boerenscènes schilderden, zichtbaar. Bovendien heeft Steen gekeken naar prenten met boeren en kermissen naar ontwerp van Pieter Bruegel de Oude. Het landschap in de achtergrond is ondertekend in krullerige halen die herinneren aan de stijl van Steen’s schoonvader Jan van Goyen (zie Technical Notes)¹, wiens dochter Grietje hij in 1649 trouwde