Judith Leyster aus Haarlem war eine niederländische Künstlerin des 17. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit gab es nur wenige Künstlerinnen, und sie ist die berühmteste. Sie war die erste Frau, die von der Malergilde den Titel „Meistermalerin“ erhielt. Das bedeutete, dass sie, wie männliche Künstler, ihr eigenes Atelier einrichten, Studenten ausbilden und sogar ihre Gemälde verkaufen konnte.
Andere Künstlerinnen malten hauptsächlich Stillleben, aber Leyster war ehrgeiziger. Sie malte gerne moderne „Genrebilder“, die Haushaltsszenen zeigten. Sie malte sie nicht mit feinen Details, sondern mit einer „lockeren“ Technik. Das war ungewöhnlich und Leyster war damals die einzige niederländische Künstlerin, die auf diese Weise arbeitete.
Leben in Haarlem
Im Alter von zwanzig Jahren war Leyster eine geschickte Malerin und eine lokale Berühmtheit. Sie könnte im Atelier von Frans de Grebber (1573-1649) das Malen gelernt haben. Obwohl Leyster talentiert und ehrgeizig war, existieren heute nur noch ein paar Dutzend Gemälde von ihr. 1636 heiratete sie den Maler Jan Miense Molenaer (ca. 1610–1668). Sie hatten fünf Kinder, aber nur zwei überlebten das Kindheitsalter.
Nach ihrem Tod geriet Leyster in Vergessenheit, bis sie 1893 vom Kunsthistoriker Cornelis Hofstede de Groot (1863-1930) „wiederentdeckt“ wurde. Er erkannte ihr Monogramm auf sieben Gemälden. Heute gilt Leyster als eine der bedeutendsten niederländischen Malerinnen der 1630er Jahre.
Lebendige Pinselführung
Leysters lockere Pinselstriche sind in ihren Gemälden deutlich zu sehen. Es ist schwierig, mit dieser Technik ein lebensechtes Bild zu erzeugen, aber Leyster ist es perfekt gelungen. Interessanterweise verwendete sie die gleiche Art von Pinselführung auch in ihren Stillleben sowie in ihren Figurenbildern. Normalerweise würden Maler eine verfeinerte Technik für Stillleben wählen.
Leysters lockere Pinselführung ähnelt der von Frans Hals (1582/83-1666), der zur gleichen Zeit in Haarlem lebte und arbeitete. Auch er hatte einen „groben“ Malstil. Schon zu Lebzeiten wurden Leysters Gemälde manchmal mit Arbeiten von Hals verwechselt. Viele Jahre lang dachte man, sie müsse von Hals ausgebildet worden sein, aber dafür gibt es keine Beweise.
Hell und Dunkel
Leyster verwendete in ihren Gemälden oft spannende Lichteffekte und scharfe Kontraste zwischen Hell und Dunkel. Dies war in den 1630er Jahren in Mode und viele andere Künstler taten dasselbe, darunter Rembrandt (1606-1669) und die Utrecht Caravaggisti, die im Stil von Caravaggio arbeiteten. Ungewöhnlicherweise füllte Leyster manchmal die Hälfte des Bildes mit Schatten. Sie ließ auch Gesichter fast vollständig in der Dunkelheit verschwinden.
