Johannes Vermeer é um dos pintores holandeses mais famosos do século XVII. É famoso pelas suas cenas domésticas intimistas com uma luz surpreendente. Noutros quadros de Vermeer, como a famosa Rapariga com Brinco de Pérola ou a Vista de Delft, conseguiu criar uma atmosfera tranquila e quase intemporal.
Vermeer demorava sempre bastante tempo em cada quadro, pelo que não concluiu muitos. Conhecem-se apenas 36 quadros pintados por si. Vermeer foi também negociante de arte e avaliador.
A vida em Delft
Vermeer viveu e trabalhou em Delft durante toda a vida. Poderá ter sido treinado pelo colega artista de Delft Carel Fabritius (1622-1654) ou por Leonaert Bramer (1596-1674). Vermeer era protestante mas, em 1653, casou-se com Catharina Bolnes, uma senhora católica rica, com quem teve catorze filhos. A família vivia com a mãe de Catharina, Maria Thins.
Após a sua morte, o nome de Vermeer quase caiu no esquecimento. Durante muitos anos, as suas pinturas foram atribuídas a outros artistas mais conhecidos da altura, como Pieter de Hooch (1629-1684). No entanto, Vermeer foi "redescoberto" no século XIX. O crítico de arte francês Théophile Thoré (1807-1869) chamou-o de génio e garantiu-lhe uma imensa atenção internacional, como a que goza ainda hoje.
Quadros históricos
Vermeer começou a trabalhar como pintor em cerca de 1654. Os seus primeiros trabalhos eram quadros históricos, imagens de cenas bíblicas e da mitologia e inspiravam-se nos pintores de Amsterdão e Utrecht. A sogra de Vermeer tinha trabalhos destes pintores na sua pequena coleção de arte, pelo que os podia ver todos os dias.
Eram precisos bastantes conhecimentos e ponderação para pintar quadros históricos. Por isso, estes temas eram considerados mais impressionantes que paisagens, retratos e naturezas-mortas, que se limitavam a imitar a vida real.
Cenas domésticas
Vermeer começou a pintar as suas famosas cenas domésticas por volta de 1656, possivelmente sob a influência de Pieter de Hooch Estes quadros apresentam uma ou mais figuras, geralmente mulheres, em atividades quotidianas, como servir leite, fazer renda, tocar música ou ler uma carta. Vermeer tinha o cuidado de pintar tudo com o maior detalhe possível. Mesmo as partes de sombra nos seus quadros incluem o mais pequeno pormenor, o que deverá ter demorado imenso tempo. São pormenores que só conseguimos ver se olharmos para os quadros durante muito tempo.
Algo muito óbvio nestes quadros é a luz que entra por uma janela. Vermeer também usou bastantes pontos de tinta para dar a aparência da luz a refletir-se em loiça, cetim ou água.
Ultramarino
O azul nas pinturas de Vermeer é muito intenso. O pintor usou um pigmento especial, o ultramarino, fabricado com um mineral de cor azul brilhante chamado lazurite, presente na pedra semipreciosa lápis lazúli, originária do Afeganistão.
O azul ultramarino era muito raro, pelo que era o pigmento mais caro da altura, até mais caro que o ouro. Como Vermeer o podia pagar é um mistério, mas usou muito ultramarino na sua pintura, não apenas nas roupas, mas também em partes que não eram tão percetíveis, como nas sombras.
Artista famoso
Vermeer viveu toda a vida em Delft e era famoso na cidade. A guilda de pintores de Delft escolheu-o como líder em duas ocasiões. A única vista panorâmica de Delft que sobreviveu até aos dias de hoje é de Vermeer. O rico colecionador de arte Pieter Claesz van Ruijven de Delft era um grande apreciador do trabalho de Vermeer e um dos seus principais clientes. Cerca de metade dos quadros produzidos por Vermeer foram comprados por si.
